Tijdens de vierde editie van het ALS Financieel Diner op donderdag 5 november is Lex Gasseling als hospitality manager de aangewezen persoon om het enthousiaste team in de bediening te begeleiden en ze een aantal fijne kneepjes te leren op het gebied van gastvrijheid en hoe het heurt. Tijd voor een voorstelronde:
Wie is Lex Gasseling?
Ik ben een gedreven en optimistisch hospitality professional die al van jongs af aan in de horeca werkt. Ik begon in de bediening bij De Swaen van Cas Spijkers en leerde het vak verder bij onder andere De Bokkedoorns en De Kas. Daarna runde ik tien jaar samen met mijn vrouw Sophia restaurant Fris in Haarlem. Vervolgens ben ik als adviseur bedrijven gaan helpen, met name op het gebied van hospitality. Daarnaast ben ik eindverantwoordelijk voor alle horeca en events bij het Depot en Museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam.
Je werd pas twee weken voor de editie van 2025 bij de Rabobank gevraagd om het projectteam team uit de brand te helpen. Wat stond je te wachten? Wilde je hard wegrennen of stroopte je de mouwen op?
Wegrennen zit niet in mijn aard, dus ik ben meteen aan de slag gegaan. De basis lag er al, dus ik heb gekeken wat er stond en waar de uitdagingen zaten. Samen met het sterke ALS-eventteam hebben we het zo georganiseerd dat we op tijd klaar waren voor een mooie avond.
In de financiële branche noemen ze het ALS Financieel Diner inmiddels ‘Het event van het jaar.’ Wat is je afdronk van afgelopen jaar?
Het was een prachtige avond met een lach en een traan. Het belangrijkste doel is om zoveel mogelijk geld op te halen voor onderzoek. Dan moet alles kloppen: ambiance, aandacht, goed eten en drinken en passend entertainment. Als die balans er is, ga ik met een goed gevoel naar huis.
"Als die balans er is van ambiance, aandacht, goed eten en drinken én passend entertainment, ga ik met een goed gevoel naar huis."
En wat verwacht je van de komende editie in het stadion van Excelsior?
Het belooft opnieuw een bijzondere avond te worden. Een groot event in een sfeervol stadion, met een diner in een stijlvolle ruimte die we inrichten als een chic restaurant waar het de gast aan niets onbreekt.
Wat mogen de gasten aan tafel, op het gebied van hospitality, verwachten op 5 november?
Persoonlijke aandacht en een avond waarop het hen aan niets ontbreekt. Prachtige gerechten van Hans van Triest met bijpassende wijnen, geserveerd aan mooi gedekte tafels, waarbij we zorgen dat de glazen goed gevuld blijven.
En wat kunnen de financials in de bediening verwachten als zij op 5 november om 10.00 uur binnenkomen?
We starten met een warm welkom. Daarna volgt een introductie over hospitality en gastvrijheid, uitleg over het dekken van tafels en aandachtspunten daarbij. Ook nemen we wijn-spijscombinaties door en gaan we dit samen proeven.
Hoe is de dynamiek tussen keuken en bediening? Welke succesfactoren mogen niet ontbreken?
Die is essentieel. Zonder goede samenwerking geen succesvol event. Met Hans van Triest werk ik al langer samen en we delen dezelfde achtergrond in de topgastronomie. Daardoor spreken we dezelfde taal en begrijpen we elkaar snel. Het succes zit in de details: alle gerechten en wijnen moeten voor 325 gasten warm en op tijd worden geserveerd.
Doe je vaker mee met fundraising events zoals het ALS Financieel Diner en zo ja: waarom?
Af en toe, maar alleen als er een goed doel aan verbonden is. Ik vind het belangrijk om op die manier een bijdrage te leveren.
Wat weet je van Stichting ALS Nederland? Eerder mee te maken gehad?
Ik ken de stichting al een paar jaar uit de media. Het is duidelijk dat er nog veel onbekend is over deze ziekte, maar er wordt intensief onderzoek gedaan om oplossingen te vinden.
Je wordt bijgestaan door een aantal ervaren professionals die zo’n 70 welwillende amateurs in toom moeten houden. Wat is het meest spannende onderdeel van deze klus?
Dat iedereen goed luistert, doet wat er gevraagd wordt en zich houdt aan zijn of haar taak. De ervaring leert gelukkig dat dit goed gaat, zeker wanneer je duidelijk maakt waarom ieders rol belangrijk is om het geheel soepel te laten verlopen.
Hoe bereid je jouw team en het team dat in de bediening staat voor om de 325 gasten aan tafel te bedienen van een buitengewone avond?
Met een duidelijke taakverdeling. Iedereen weet waar hij of zij verantwoordelijk voor is, zodat iedereen zich kan focussen op zijn taak en het geheel klopt.
Voor welk gerecht mogen we jou ’s nachts wakker maken?
Voor gebakken langoustines, zwezerik en rosé gebraden Anjou-duif, uiteraard met een mooi glas wijn erbij.
Wanneer is voor jou het diner geslaagd?
Als de gasten hebben genoten, er een mooi bedrag is opgehaald voor onderzoek en de vrijwilligers na een lange dag staan zere voeten hebben en dat we dan proosten met een mooi glas wijn en een bitterbal.
Lex Gasseling